La Révolte des Coptes en 746: Un Soulèvement Religieux contre l’Oppression Arabe et la Croissance du Califat Abbasside.
L’Égypte du VIIIe siècle était un carrefour bouillonnant d’influences. Après la conquête musulmane du VIIe siècle, la population copte, majoritairement chrétienne, vivait sous le régime du Califat Omeyyade. Ce régime tolérait les autres religions, mais imposait une taxe spéciale aux non-musulmans, suscitant des tensions latentes. En 746, ces tensions éclatèrent en une révolte majeure connue sous le nom de la Révolte des Coptes.
Ce soulèvement avait plusieurs causes profondes. La pression fiscale accrue pesait lourdement sur les Coptes. De plus, la conversion forcée de certains citoyens chrétiens au Islam provoquait un mécontentement croissant. Les Coptes ressentaient également une frustration face à l’influence croissante de l’arabe dans la vie quotidienne et administrative.
Le déclencheur immédiat de la révolte fut l’assassinat d’un dignitaire copte important par les autorités musulmanes. Cette action violente enflamma les esprits et mena à une insurrection massive, principalement concentrée dans le Fayoum et autour de Memphis. Les rebelles étaient dirigés par des figures charismatiques comme le moine Jean.
Les Coptes se mirent à attaquer les mosquées et les postes militaires musulmans. Ils réussissaient initialement à prendre plusieurs villes clés, suscitant une crainte panique chez les autorités abbassides qui venaient de prendre le pouvoir à Damas.
Face à cette menace, le calife abbasside Abd al-Rahman I envoya un puissant contingent militaire en Égypte sous la direction du général Abu Ayyub. Après une série de batailles sanglantes, les rebelles furent finalement vaincus et réprimés avec une brutalité sans précédent.
La répression fut sévère: des milliers de Coptes furent massacrés, leurs églises furent pillées et détruites. La révolte termina par la fuite de Jean et d’autres chefs rebelles vers le désert oriental.
Malgré son échec militaire, la Révolte des Coptes eut un impact significatif sur l’Égypte. Elle révéla les profondes divisions sociales et religieuses qui rongeaient le pays. L’événement marqua également un tournant dans la relation entre les populations chrétiennes et musulmanes en Égypte. La méfiance s’installa durablement, creusant un fossé entre les deux communautés.
Voici quelques conséquences à long terme de la Révolte des Coptes:
- Renforcement de l’Islam: La répression brutale de la révolte contribua à renforcer l’autorité du Califat Abbasside en Égypte et consolida l’Islam comme religion dominante.
- Marginalisation des Coptes: La communauté copte fut progressivement marginalisée, subissant des restrictions croissantes dans ses droits civils et religieux.
- Changement social: La révolte provoqua une transformation sociale profonde avec la disparition progressive de la culture et de la langue copte dans les centres urbains.
Pour comprendre l’ampleur de ce soulèvement, il est crucial d’analyser son contexte historique:
| Événement | Année | Impact sur la Révolte des Coptes |
|---|---|---|
| Conquête Arabe de l’Égypte | 641 | Instauration du régime musulman, imposition de la taxe sur les non-musulmans |
| Arrivée au Pouvoir du Califat Abbasside | 750 | Nouvelles mesures politiques et fiscales appliquées en Égypte |
La Révolte des Coptes demeure un épisode fascinant et complexe dans l’histoire de l’Égypte. Elle nous permet de comprendre les tensions religieuses et sociales qui ont marqué cette époque, ainsi que les changements profonds qu’a connus le pays sous l’influence du Califat Abbasside. Cet événement tragique rappelle la nécessité de tolérance et de respect interreligieux pour éviter les dérives violentes que l’histoire a malheureusement trop souvent connues.